Ni la Corse ni la Crète : ces 3 îles paradisiaques d’Europe où profiter de l’été loin de la foule
Lorsque l’on pense à des vacances sur une île, les mêmes destinations reviennent souvent : la Corse, la Crète, Majorque ou encore Santorin. Si elles restent magnifiques, elles sont aussi victimes de leur succès. En plein été, les plages bondées, les restaurants pris d’assaut et les longues files d’attente peuvent rapidement gâcher l’expérience.
Heureusement, l’Europe cache encore quelques îles où le temps semble s’écouler plus lentement. Ici, les paysages sauvages ont conservé tout leur charme, les villages respirent l’authenticité et les criques invitent à la baignade loin de l’agitation.
Que vous rêviez de randonnées au cœur d’une nature volcanique, de villages baignés par les eaux turquoise ou de couchers de soleil face à des falaises spectaculaires, ces trois îles offrent un dépaysement total sans quitter l’Europe.
Voici trois véritables petits paradis à découvrir avant qu’ils ne deviennent les nouvelles destinations incontournables.
1. Corfou, l’île grecque où histoire et plages paradisiaques se rencontrent
Si beaucoup choisissent Santorin ou Mykonos, Corfou séduit par une atmosphère bien différente. Située au nord-ouest de la Grèce, cette île possède un charme unique, mêlant influences grecques, vénitiennes, françaises et britanniques.
Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, invite à flâner dans un véritable labyrinthe de ruelles pavées où les façades colorées côtoient les petites places ombragées et les cafés typiques.
Mais Corfou ne se résume pas à son patrimoine. L’île dévoile également des falaises spectaculaires, des criques aux eaux cristallines et des oliveraies centenaires qui offrent des panoramas magnifiques à chaque détour.
Les incontournables
- Découvrir la vieille ville de Corfou (Kerkyra).
- Admirer le monastère blanc de Vlacherna.
- Visiter le palais Achilleion, ancienne résidence de l’impératrice Sissi.
- Profiter des points de vue du cap Drastis.
Les plus belles plages
Impossible de quitter Corfou sans découvrir quelques-unes de ses plages les plus réputées.
Porto Timoni est certainement la plus spectaculaire avec sa double baie entourée de falaises. Paleokastritsa séduit par ses eaux transparentes idéales pour le snorkeling tandis que Rovinia ou Glyfada offrent une ambiance plus paisible.
Les spécialités à goûter
La cuisine de Corfou possède une identité bien à elle.
Ne manquez pas :
- la Pastitsada, un plat mijoté à base de viande et de pâtes ;
- le Sofrito, préparé avec du veau et une sauce au vin blanc ;
- les pâtisseries locales parfumées aux agrumes.
Itinéraire conseillé (3 jours)
Jour 1
- Découverte de Kerkyra.
- Forteresse vénitienne.
- Balade sur le Liston.
- Dîner dans une taverne traditionnelle.
Jour 2
- Excursion à Porto Timoni.
- Baignade.
- Coucher de soleil au cap Drastis.
Jour 3
- Palais Achilleion.
- Monastère de Vlacherna.
- Dernière baignade à Paleokastritsa.
2. São Miguel, le joyau volcanique des Açores
Surnommée l’île verte, elle est la plus grande des Açores et offre un incroyable mélange de volcans, de forêts luxuriantes, de lacs aux couleurs irréelles, de cascades et de sources d’eau chaude.
Contrairement à beaucoup de destinations balnéaires, ici, on vient surtout pour ralentir le rythme, respirer un air pur et profiter d’une nature encore largement préservée.
Chaque route semble conduire vers un nouveau point de vue spectaculaire.
Les sites à ne pas manquer
- Les célèbres lacs de Sete Cidades.
- La Lagoa do Fogo.
- Le village géothermique de Furnas.
- Les piscines naturelles de Caldeira Velha.
- Les plantations de thé de Gorreana.
Une destination idéale pour les amoureux de nature
São Miguel est un véritable paradis pour la randonnée.
Les sentiers traversent forêts, falaises, volcans et cascades avant de déboucher sur des panoramas incroyables où l’on ne croise parfois que quelques randonneurs.
Les amateurs de faune pourront également embarquer depuis Ponta Delgada pour observer baleines et dauphins.
À goûter absolument
Impossible de repartir sans déguster le célèbre Cozido das Furnas, un ragoût traditionnel cuit pendant plusieurs heures grâce à la chaleur naturelle du volcan.
Les fromages locaux, les ananas des Açores et le thé cultivé sur l’île méritent également une place dans votre valise.
Itinéraire conseillé (3 jours)
Jour 1
- Mirador de Vista do Rei.
- Lacs de Sete Cidades.
- Balade autour du cratère.
Jour 2
- Furnas.
- Jardin Terra Nostra.
- Dégustation du Cozido.
- Sources chaudes.
Jour 3
- Lagoa do Fogo.
- Caldeira Velha.
- Observation des baleines au départ de Ponta Delgada.
3. Gozo, le secret le mieux gardé de Malte
À seulement une vingtaine de minutes de ferry de Malte, Gozo donne l’impression d’entrer dans un autre monde. Ici, le rythme ralentit, les routes traversent une campagne paisible et les villages en pierre dorée semblent figés dans le temps.
Plus discrète que sa grande sœur, l’île séduit les voyageurs en quête d’authenticité. Entre falaises spectaculaires, eaux translucides et patrimoine millénaire, Gozo offre un parfait équilibre entre détente, nature et culture.
C’est une destination idéale pour ceux qui souhaitent découvrir la Méditerranée autrement, loin des stations balnéaires les plus fréquentées.
Les incontournables à découvrir
Impossible de visiter Gozo sans explorer sa magnifique Citadelle, perchée au sommet de Victoria, la capitale de l’île. Derrière ses imposants remparts se cachent des ruelles pavées, des maisons en pierre calcaire et une vue spectaculaire sur toute l’île.
Autre étape incontournable : les temples mégalithiques de Ġgantija. Construits il y a plus de 5 500 ans, ils sont encore plus anciens que les pyramides d’Égypte et témoignent d’une histoire fascinante.
Ne manquez pas non plus :
- la basilique de Ta’ Pinu, haut lieu de pèlerinage ;
- les marais salants de Xwejni, toujours utilisés pour récolter le sel marin ;
- la baie de Dwejra, célèbre pour ses impressionnantes falaises et ses eaux cristallines.
Les plus belles plages
Gozo possède certaines des plus jolies plages de l’archipel maltais.
Ramla Bay est facilement reconnaissable grâce à son sable aux reflets dorés tirant vers l’ocre. Les amateurs de plongée apprécieront particulièrement Dwejra Bay, tandis que Wied il-Għasri, un étroit canyon marin, est un véritable petit paradis pour la baignade et le snorkeling.
Pour un moment plus calme, dirigez-vous vers San Blas Bay, une plage plus confidentielle où l’on profite d’une ambiance paisible.
Les saveurs locales
La gastronomie de Gozo met à l’honneur les produits de son terroir.
Parmi les spécialités incontournables :
- le lapin mijoté, véritable plat national maltais ;
- les Ġbejniet, de petits fromages de brebis ou de chèvre ;
- les tomates séchées au soleil ;
- le miel artisanal produit sur l’île.
Les petits restaurants familiaux installés dans les villages proposent souvent une cuisine généreuse à base de produits locaux.
Itinéraire conseillé (3 jours)
Jour 1 : Victoria et le patrimoine historique
Commencez la journée par la visite de la Citadelle de Victoria avant de flâner dans les ruelles de la vieille ville.
Déjeunez dans une terrasse ombragée puis prenez la route vers les temples de Ġgantija pour découvrir l’un des plus anciens sites mégalithiques d’Europe.
En fin d’après-midi, terminez votre journée devant la basilique de Ta’ Pinu, particulièrement belle lorsque la lumière devient dorée.
Jour 2 : Falaises, baignades et paysages sauvages
Direction Dwejra Bay dès le matin pour admirer les falaises sculptées par la mer.
Poursuivez ensuite jusqu’à Wied il-Għasri pour une baignade dans son canyon naturel avant de rejoindre les salines de Xwejni.
En soirée, installez-vous face à la mer pour admirer l’un des plus beaux couchers de soleil de Malte.
Jour 3 : Farniente et villages authentiques
Consacrez cette dernière journée aux plages.
Commencez par Ramla Bay avant de rejoindre le petit port de Xlendi pour déjeuner en bord de mer.
Prenez ensuite le temps de parcourir les petits villages de l’intérieur de l’île où les habitants vivent encore au rythme des traditions.